卫星天空中的眼睛将能够识别您

卫星在天空中的视野将很快能够辨识你

发布于 2024年3月14日，作者：Glyn Moody

早在2019年，我们提到了一种新一代商业卫星将很快对隐私造成严重威胁。在天空中，隐形的目光几乎无法隐藏任何事物，包括人类毕竟，我们不可能一直待在房子里。其中一个发展是，廉价的微型卫星的出现。另一个则是商业卫星很快可能被允许进行地球监控，具有10厘米的分辨率大约是你手的大小。

事实上，就在那一年，美国商务部和国家海洋和大气管理局NOAA两个主要机构对“私人遥感系统”即卫星的更新规则征求意见。新的法规于2020年5月发布，根据能力分为三个层级。

第一层级针对提供数据与其他来源如外国公司“基本相同”的系统。换句话说，既然海外公司能够提供相同的数据，那么在美国就没有必要进行规范。第二层级则适用于只能与其他美国公司匹敌的系统。美国政府将要求“快门控制”，这基本上允许对某些敏感区域的影像进行限制。

最有趣的是第三层级，这将涵盖提供“完全新颖能力”的系统。在这种情况下，商务部将有权施加额外的临时条件，持续长达三年。一家计划提供第三层级服务的初创公司是Albedo，该公司于2021年12月获得了NOAA的许可，以商业提供10厘米的卫星影像。这正是之前PIA文章所暗示的详细程度。一篇Albedo的博客文章列出了一些其新服务所能实现的应用：

计算卡车、敞篷车，识别车辆上的细节，如天窗、竞赛条纹，以及卡车床上是否有东西

查看屋顶和房产的细节，如游泳池、蹦床及其他居所

识别对电力线的植物风险，这是导致野火和停电的主要原因之一

绘制道路特征，如转向车道、超车道、人行道和停车位

Albedo相信，一旦提供高分辨率影像，许多行业部门将会使用，包括政府部门、消费者、金融服务、保险、能源、测绘、基础设施和农业，以及ESG环境、社会和治理团体。困难的地方并非寻找这些新能力的客户，而是以经济的价格提供服务。要实现这一目标，需要一种相对新颖的方法：极低地球轨道VLEO系统。

将卫星移近地球降低了成像光学的成本、减少了对无线电功率的需求、降低了辐射暴露，并加快了数据传输。然而，这也带来了代价：在较低高度遇到的稠密大气导致更大的阻力。真正的工程挑战在于如何应对这一问题。

关于Albedo VLEO卫星的技术细节，其网站上相对较少，但在2021年Hacker News上的一个讨论串中包含了一些细节，来自Albedo联合创始人兼首席执行官Topher Haddad。他解释道：

我们能够通过利用新兴的太空技术实现实质性的成本节约，其中两项技术是电动推进和在轨加油。我们的卫星会飞得非常接近地球，几乎在大气层中，从而实现10厘米的分辨率，而不需要建造一个校车大小的卫星。

电动推进使我们卫星上的燃料更高效，牺牲了推力。可以把它想像成你的汽车油耗从30英里提升到300英里，但你只能以5英里的时速行驶。我们的推进系统只需要保持与大气阻力之间的稳定差距，因此低推力和高效率是完美的。到我们前几颗卫星耗尽燃料时，在轨加油将成为现实，我们只需重新加油。我们仍在架构和设计阶段，但我们预计在2024年让首批卫星升空，并在2027年将完整星座组建起来。

Haddad强调，使用他公司的服务将极其简单：“购买影像所需的唯一条件是信用卡。”这就引发了关于获取数据的问题，以及如何滥用这一新来源的精细数据。Haddad承认了这一问题：

我们非常清楚隐私问题及滥用/误用的潜在风险。这并不是一个简单或容易的解决方案，但我们希望在此问题上走在前面，而不是重蹈其他公司过去的覆辙。我们认为这将是一个持续不断发展的问题，但同时也是我们想要从第一天起就开始思考的事。至于实际步骤，我们将根据具体情况逐一审批新客户，建立内部强大的工具来找到不法分子，以及在我们的条款和条件中添加明显的惩罚条款。

该公司的网站未提供如何应对10厘米分辨率影像所带来的严重隐私挑战的更多信息。根据《纽约时报》的一篇文章，10厘米的分辨率意味著你可以更清楚地辨认人类，而不仅仅是将其视为点。然而，如果10厘米分辨率将对任何持有信用卡的人开放，那么未来可能已经存在可供资金雄厚的政府使用的下一代技术，并将在商业上推出。这可能意味著，不久的将来，天空中的卫星将能够识别我们的面孔甚至可能通过人工智慧来辨识我们。